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Text File  |  1994-03-25  |  4.0 KB  |  86 lines
  1. <text id=89TT1953>
  2. <title>
  3. July 31, 1989: No Longer Poles Apart
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. July 31, 1989  Doctors And Patients                  
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. RELIGION, Page 44
  13. No Longer Poles Apart
  14. </hdr><body>
  15. <p>The Vatican establishes a historic toehold in the Soviet bloc
  16. </p>
  17. <p>    The step would have been unthinkable a few decades ago,
  18. when Poland's Communist bosses did not hesitate to put Roman
  19. Catholic Primate Stefan Wyszynski under house arrest, imprison
  20. hundreds of priests and nuns, or confiscate scores of schools
  21. and convents. But last week all that was swept aside with a
  22. long-awaited, historic announcement. Resuming a "noble tradition
  23. of many centuries," the Holy See and Poland have re-established
  24. diplomatic relations, declared the official church communique,
  25. delicately omitting mention of less-than-noble events during the
  26. protracted ecclesiastical cold war with the nation's leaders
  27. that began in 1945.
  28. </p>
  29. <p>    The pact gives the Vatican its first diplomatic toehold
  30. within the Soviet bloc. (Other Communist regimes with full 
  31. Vatican ties: Cuba and non-aligned Yugoslavia.) The breakthrough 
  32. is one result of a decision by Pope John XXIII in the early 1960s 
  33. to launch a friendlier policy toward the Communist world. The 
  34. negotiations that led to last week's recognition of Poland's 
  35. Communist regime began in 1974. Throughout, Warsaw was far more 
  36. eager for progress than the church, especially with the election 
  37. in 1978 of the Polish Pope John Paul II. After Solidarity was 
  38. outlawed in 1982, the Polish government became desperate for 
  39. Vatican ties in order to win support among its devoutly Catholic 
  40. populace and enhance international esteem. John Paul, however, 
  41. held back because the bishops in Poland feared that their tenuous 
  42. status would be undermined if the government could deal directly 
  43. with Rome.
  44. </p>
  45. <p>    In the end, the Polish bishops agreed to the diplomatic
  46. ties only because Poland's Parliament on May 17 passed laws
  47. allowing religious freedoms that are unprecedented in the
  48. Communist world. Dozens of new legal provisions now guarantee
  49. the rights of Catholicism and other faiths, encompassing such
  50. matters as the church's right to own property, build churches,
  51. publish freely and operate charities. The Polish church will
  52. also receive compensation for buildings the Communists seized
  53. in the 1950s, and members of the clergy are guaranteed pensions.
  54. Most observers believed the timing of the decision strongly
  55. signaled Pope John Paul's approval of the events in Warsaw this
  56. past spring, during which Solidarity was recognized as a lawful
  57. political force in Poland.
  58. </p>
  59. <p>    The Polish hierarchy said last week that the improved
  60. relations "will open new spheres of activity for the church for
  61. the benefit of the whole society," as well as enhance Poland's
  62. international prestige. Warsaw's progovernment daily Zycie
  63. Warszawy declared in an editorial that the Vatican is obviously
  64. convinced that the changes within Poland are "permanent." In
  65. addition, said the newspaper, the diplomatic deal "is a
  66. confirmation of the range of reforms taking place not only in
  67. Poland but elsewhere in Eastern Europe."
  68. </p>
  69. <p>    That may be. However, it is far from certain that other
  70. Communist countries in the East bloc with sizable Catholic
  71. populations will follow Poland's diplomatic lead. The
  72. government of Hungary has restored some religious rights, and
  73. Rome has responded warmly, but there are no hints that these
  74. moves will be sufficient to forge a new diplomatic relationship
  75. with the Vatican. Rome's prospects with the hard-line rulers of
  76. Czechoslovakia are far dimmer. In the Soviet Union the enforced
  77. illegality of Catholicism in the Ukraine appears to present an
  78. intractable barrier. Still, when John Paul was elected Pope, it
  79. seemed just as unlikely that the Holy See would ever exchange
  80. ambassadors with Poland.
  81. </p>
  82.  
  83. </body></article>
  84. </text>
  85.  
  86.